Durante siglos, se ha utilizado el cannabis como remedio herbal. Es una de las 50 hierbas esenciales en la medicina China y se utilizaba en las Antiguas Grecia y Roma como tratamiento para todo desde la hemorragia nasal hasta la lombriz solitaria. Hoy día, se utiliza el cannabis para tratar varios trastornos y condiciones diferentes, inclusive la enfermedad de Alzheimer, la artritis, la pérdida del apetito, los trastornos alimenticios, la epilepsia, y el cáncer.
Cuando se utiliza como tratamiento contra el cáncer, el cannabis medicinal se usa principalmente para tratar los efectos secundarios comunes de la quimioterapia, inclusive las náuseas, los vómitos, la perdida del apetito, y el dolor neuropático. En una encuesta, uno de cada ocho pacientes con cáncer identificó tener al menos un síntoma relacionado por el cual utilizaba el cannabis. Si le interesa saber como el cannabis medicinal puede ayudarlo a usted o a un ser querido durante la quimioterapia, aquí encontrará lo que necesita saber.
Siempre consulte con su médico
A menos que viva en uno de los pocos estados en donde el cannabis aún no está aprobado para el uso medicinal, su médico quizás esté más abierto de lo que usted cree a incorporar el cannabis en su plan de tratamiento. Y no importa en qué lugar viva, es importante hablar de sus planes de antemano con su médico.
Al consumir los canabinoides en forma oral, estos pueden interactuar con otros medicamentos que son procesados por el hígado. Esta interacción puede causar que los niveles de las otras drogas aumenten, disminuyan o aumenten y luego disminuyan. Debido a esta interacción, los pacientes que utilizan el cannabis en conjunto con la quimioterapia corren el riesgo de combinar diferentes químicos en su sangre – resultando en una combinación potencialmente peligrosa.
Entonces, ¿para qué se puede utilizar el cannabis?
Según un médico quien ha tratado a casi 400 pacientes con cáncer con el cannabis, la buena noticia es que se pueden evitar estas interacciones al cambiar la manera en suministrar el cannabis. Las interacciones potencialmente peligrosas por lo general ocurren con pastillas, comestibles y tinturas, pero pueden evitarse si el cannabis se administra por medio de inhalación, parches tópicos y cremas, o en supositorios intra rectales o intra-vaginales.
De todos los métodos, se recomienda la inhalación. “Cuando se inhala el cannabis, el 100% de la medicina se absorbe entre tres a cinco minutos. Debido a esto, los pacientes sacan mayor beneficio con la inhalación.
La inhalación es aún más seguro cuando los pacientes utilizan la forma de canabinoides acida (no activada), que no parece metabolizarse de la misma manera. Se recomienda la vaporización en lugar de fumar, y para prevenir la activación, se recomienda la vaporización de las flores del cannabis a una temperatura de 131ºF o inferior.
Repetimos, deberá consultar los detalles con su médico (el método de consumo, el tipo de cannabis, la frecuencia de uso, etc.) – no podemos dejar de enfatizar la importancia de mantener una conversación honesta y abierta con su equipo médico.
Puede ayudar en estados de náuseas y vómitos
A pesar de que los vómitos producidos por la quimio en la mayoría de los pacientes están bien controlados con los medicamentos convencionales disponibles, las náuseas siguen siendo un desafío. A menudo se reporta que las náuseas son un síntoma de la quimio más angustiante que los vómitos, ya que es una sensación permanente, y hasta el 20% de los pacientes con cáncer suspenden su tratamiento debido a las náuseas constantes.
Afortunadamente, tanto las investigaciones clínicas en los seres humanos como las preclínicas sugieren que los compuestos de canabinoide representan un tratamiento prometedor para las náuseas. Otro estudio concluye que los canabinoides resultaron ser un tratamiento más efectivo contra los vómitos que otros siete medicamentos.
Además, descubrieron que la mayoría de los pacientes preferían los canabinoides, y algunos de sus efectos colaterales (euforia, sedación) resultaron ser potencialmente beneficiosos en los pacientes de quimioterapia.
“Los ataques de hambre” son reales
Tanto la quimioterapia como el mismo cáncer pueden causar perdida del apetito. Según Ginger Hultin, especialista en nutrición y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética, afortunadamente, la capacidad del cannabis para aumentar el apetito está muy bien documentado. El THC estimula una parte compleja del cerebro que regula el comportamiento alimenticio y el equilibrio de energía. Por lo tanto, “tener un ataque de hambre” es un efecto colateral del cannabis muy real, respaldado por la ciencia.
Durante un estudio de prueba de los efectos del cannabis sobre el apetito en hombres HIV positivo, la administración del cannabis se vinculó con un aumento importante en las hormonas que controlan el apetito. Otro estudio indicó que el THC puede aumentar el apetito en pacientes con cáncer avanzado y mejorar su sentido del gusto. Durante el estudio, el 73% de pacientes con cáncer que consumió pastillas de THC a diario durante 18 días reportó una mayor apreciación por la comida, mientras que el 64% reportó un aumento del apetito.
Aunque se necesiten realizar más estudios sobre el vinculo entre el THC y el apetito en los pacientes con cáncer, los resultados del estudio del 2011 son prometedores.
Los beneficios no son solo físicos
La quimio es agotadora y no sólo físicamente. Más allá del impacto sobre la salud mental, un efecto colateral menos conocido de la quimioterapia es sentirse agotado y despierto a la vez. Durante los tratamientos de quimio, no es raro que los médicos les den un esteroide a sus pacientes para ayudarlos con los efectos colaterales. Sin embargo, algunos pacientes se quejan de que el esteroide los mantiene despiertos por hasta 72 horas. Consumir cannabis con niveles más elevados de THC puede contribuir a tratar el insomnio, ayudando a los pacientes a dormir y despertarse sintiéndose bien descansados – incluso en los días de sus quimios.
Existen medicamentos con canabinoides para la quimio
Cuando se trata del cannabis y el cáncer, en realidad existen dos medicamentos recetados, libres de químicos, que se basan en los compuestos de cannabis aprobados para el uso medicinal en los Estados Unidos.
Aquí tiene información adicional sobre ellos:
- Dronabinol (Marinol®) es una capsula de gelatina que contiene THC. Está aprobada por la Food and Drug Administration, o FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para el tratamiento de náuseas y la pérdida de peso debido a la quimioterapia. También se utiliza para el tratamiento de poco apetito y pérdida de peso en pacientes con SIDA.
- Nabilone (Cesamet®) es un canabinoide sintético semejante al THC en la manera de actuar. Se ingiere por boca para tratar las náuseas y los vómitos causados por la quimio, generalmente cuando no dan resultado los otros medicamentos.
En los Estados Unidos, aún se está estudiando el Nabixomols, otro medicamento canabinoide. Es un espray de boca que está compuesto por un extracto de la planta entera con una mezcla de partes casi iguales de THC y CBD. Actualmente, sólo está disponible en Canadá y en partes de Europa para el tratamiento de dolores por el cáncer y los espasmos musculares causados por la esclerosis múltiple. Aunque no esté aprobado actualmente en los Estados Unidos, se está probando en los ensayos clínicos.
Cuestiones para tener en cuenta antes de probar el cannabis medicinal
Si usted o un ser querido está atravesando la quimioterapia y tiene curiosidad acerca del cannabis medicinal para el tratamiento de las náuseas, los vómitos, los dolores musculares o la pérdida del apetito, aquí encontrará algunos asuntos que considerar:
- Siempre dígale a su médico toda vitamina, suplemento, hierba o medicamento sin receta que esté consumiendo o quiera tomar, incluso el cannabis medicinal. • El cannabis medicinal no está cubierto por su seguro medico, Medicare o Medicaid.
- THC and CBD se encuentran en varios niveles de diferentes cepas del cannabis. Su budtender podrá ayudarlo en encontrar las cepas con más o menos contenido de THC/CBD, dependiendo de sus necesidades.
- Si usted vive en un estado en donde el cannabis para uso recreativo es legal, busque un dispensario que especialice en cannabis medicinal.
- Si usted trabaja para el gobierno Federal o para un empleador que lleva a cabo exámenes de drogas en forma regular, usted podrá enfrentarse con una acción disciplinaria por el uso del cannabis. Siempre lea el Manual de su Empleador para obtener más información sobre los exámenes de drogas.
Por ultimo, asegúrese de comprar productos de cannabis de fuente confiable. CULTA se enorgullece inmensamente en la calidad y la efectividad de sus productos, y no vendemos productos que no utilizaríamos nosotros mismos. Trabajamos con pacientes de todo tipo, incluso con pacientes con cáncer y aquellos atravesando la quimio. Para
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